Det monstruösa ljudet av flygplanen som flög direkt mot torgets mark, sen vände upp precis innan kraschen. Jag kunde känna rädslan själv. Min far hamnade omedvetet på La Moneda den 11 september när Latinamerikas sista tillflyktsort föll.

När jag hörde talas om Evgeny Morozovs podcastprojekt ”The Santiago boys” började jag räkna dagarna till dess släpp. 50 år efter de mörka åren med diktaturer i Latinamerika under Plan Condor är historien mer närvarande än någonsin. Dokument släpps, folkmordsförbrytare ställs inför rätta, och samtidigt dyker förnekare av händelserna upp överallt. I den här kontexten är ”The Santiago Boys” en uppfriskande återberättelse av idéerna från en generation som utplånades tillsammans med många av dess idéer och utopier.

”The Santiago Boys” är en mycket informativ berättelse av projektet Cybersyn, skrivet och producerat av tech-kritikern Evgeny Morozov efter att ha konsulterat ett brett urval av litteratur och genomfört många intervjuer. Denna forskning finns även tillgänglig på podcastens webbplats. Mängden information kan vara överväldigande och blir ibland svår att följa. Lyssningen kräver en viss uppmärksamhetsnivå, hemsidan kan komma till hjälp för att förstå kontexten bättre.
Under slutet av 1960-talet och början av 1970-talet genomgick Latinamerika en livlig tid av social och politisk mobilisering. Inspirerade av den kubanska revolutionen, men också som svar på fascistiska tendenser i länderna i Cono Sur, tog många till vapen för att försvara en generations projekt som representerade en ny politisk aktör, ”el hombre nuevo”. Salvador Allende och koalitionen Unidad Popular valde istället att gå till val och vann 1970, med en radikal socialdemokratisk agenda. Debatten om politisk strategi och metoder illustreras i podcasten av karaktären Beatriz Allende, medlem av MIR och Allendes dotter, som under hans presidentskap ingick i diskussioner med sin far. I slutändan fungerade dessa två sfärer av den latinamerikanska vänstern som ett ekosystem med grader av konflikt och samarbete, vilket dessa dialoger illustrerar väl.

En av Allendes regerings mest centrala politiska reformer var expropriationen av företag verksamma på chilensk mark. Genom olika metoder tog regeringen kontroll över 80% av landets ekonomi. Projektet Cybersyn skapades för att använda teknologi till förmån för arbetarna inom dessa industrier och underlätta dess förvaltning. Konkret var det ett nätverk av telex-maskiner som användes för att utbyta information och hantera den chilenska ekonomin (en slags proto-internet). Vissa menar att målet var att undvika anställa de tusentals chefer som behövdes genom att automatisera deras funktion.

En grupp ingenjörer som hade varit med i studentprotester i samband med ‘68 fick uppdraget att leda detta projekt tillsammans med den engelska managementteoretikern Stafford Beer, som hade utvecklat en modell som möjliggjorde för komplexa mönster att uppstå och därmed koordination mellan diversa sfärer. Denna kapaciteten av Cybersyn beskrivs i ett av de mest spännande avsnitten av podcasten när Cybersyn användes för att ta Allende ur en stor politisk kris. När lastbilsförarna organiserade en strejk med avsikten att destabilisera regeringen var Allendes regering tvungen att säkerställa leveransen av varor i ett land som är mycket beroende av vägtransport. Under ledning av Fernando Flores, Allendes finansminister, användes Cybersyn för att identifiera och använda de knappa resurserna på ett effektivt sätt genom att identifiera områden i behov, lokalisera de få förare som stödde Allende och beräkna de kortaste avstånden.
I podcasten lyckas Morozov berätta hur en generation av välutbildade professionella med en stor politisk vilja kom att vara avgörande för den chilenska processen. Det som kanske saknas i hans argument är det som blev kännetecknande för den radikala vänstern under 70-talet i Latinamerika, ett djup samarbete mellan studenter och “arbetare” (i den gamla bemärkelsen). Dessa vänstergrupper var involverade i vardagen av de fattiga områden och i fabrikerna och förstod därför bättre behoven som fanns. Ett av de exempel som ges i podcasten är designen av en måttsked för mjölkpulver framtagen av Gui Bonsiepe, som kom i samband med en nationell kampanj för att minska barns undernäring. Cybersyn såsom måttskeden utvecklades för att förbättra vardagen.

Podcasten redovisar också den kritik som projektet fick och som Stafford Beer konfronterade efter händelserna i Chile. I Chile kritiserades projektet från delar av vänstern för att den inte hade kommunicerats ordentligt. I utlandet var kritiken riktad mot det politiska projektet som den europeiska vänstern såg som teknokratisk. Projektet avbröts av diktaturen vilket gör det svårt (och ointressant) att kritisera och är det som gör Morozovs forskning mer spännande för dagens diskussioner inom vänstern.

Morozov hänvisar ofta i sina essäer till begreppet ”dark tech”, hur teknologi kan påverka politiken. I podcasten drar han en parallell mellan Cybersyn som ett projekt som använder teknologi för samhällets bästa, och användningen av teknologi av latinamerikanska underrättelsetjänster i samarbete med CIA för att undertrycka vänsterrörelsen. Denna parallell antyds i podcastens titel med den tydliga referensen till ”Chicago boys”, som till slut blev programmerare av den chilenska ekonomin. På det sättet erbjuder oss Morozov en ny tolkning av vad som pågick under denna konfliktfyllda period av Chiles historia.

Bortsett från de många motsägelserna i projektet, är det främsta budskapet från podcasten idén om teknologisk autonomi som Allende främjade. Att använda teknologi för att lösa våra egna problem genom att bygga egna infrastrukturen. Den fascinerande historien om Cybersyn blir ibland nästan romanaktig, och bilden av Stafford Beer blir alltför glorifierad. Trots det uppnår Morozov en betydande milstolpe genom att återuppliva idéerna från en generation som återigen är PRESENTE!

2023/10